Oliver Cromwell riksföreståndare
Cromwell, som tidigare motsatt sig denna tanke, drev nu hårdnackat igenom åtalet och domen mot kungen. Rättegången började den 20 januari 1649 och tio dagar senare avrättades kungen genom halshuggning. Två månader senare avskaffades monarkin formellt i England.
För Cromwell, som var arméns chef och Englands mäktigaste person, var handlingen ett utslag av den gudomliga försynen. Han utsågs till riksföreståndare i den nya republiken. Därmed hade kunglig absolutism ersatts av militär diktatur.
England var fortfarande splittrat och Mönsterarmén kom att spela en fortsatt viktig militär och politisk roll i de upprensningsaktioner som genomfördes på Irland och i Skottland efter krigen mot kungen.
Mönsterarméns irländska kampanjer 1649–52, delvis under Cromwells eget befäl, blev mycket blodiga. Massakern av den katolska garnisonen i Drogheda, som intogs 1649, kastade en mörk skugga över Cromwells styre långt efter hans död.
Kriget i Skottland 1650–51 brukar betecknas som ett tredje inbördeskrig, då skottarna utropat den avrättade kungens son, Karl II, till kung. Mönsterarmén slog skottarna vid Dunbar, Inverkeithing och Worcester och fortsatte att vara den obesegrade krigsmaskin som den skapats för.
Rumpparlamentet avsattes
När rumpparlamentet ämnade upplösa Mönsterarmén 1653 grep militärerna återigen makten. De förklarade parlamentet omyndigt och utropade ett engelskt protektorat under Cromwell.
England var utåt sett en kraftfull nation och Cromwell saknade inte ambitioner att driva en hårdhänt engelsk utrikespolitik där Mönsterarmén kom att figurera som en fruktad maktfaktor.
Samtidigt hade arméns ursprungliga ideal vid det här laget gått om intet. Av de frihetsvurmande boskapsfösare och skomakargesäller som anslutit till järnsidorna av ideologiska skäl under inbördeskrigets första år hade nu blivit professionella yrkessoldater i tjänst under just den form av diktatur som de ursprungligen svurit att bekämpa.
Cromwell avrättades efter sin död
När Cromwell avled i september 1658 upplöstes enigheten inom armén snabbt och olika fraktioner ställdes mot varandra. När den skotska delen av armén under George Monck tågat till London och utropat Karl II till kung, upphörde Mönsterarméns politiska dominans fullständigt.
Armén avdankades 1660 mot utbetalning av löner och kungen genomdrev därefter en odramatisk restauration av monarkins och parlamentets ursprungliga maktdelning.
Som en symboliskt viktig, men i moderna ögon makaber, handling blev Cromwells balsamerade kropp uppgrävd och postumt avrättad genom hängning och halshuggning 1661. Hans huvud sattes på en påle till allmän beskådan ända tills det blåste ner en stormig morgon 1684.
Publicerad i Militär Historia 8/2010