Nazitysk elitstyrka

Grenadjärer, troligen ur Sturmgeschütz-Abteilung Großdeutschland, spanar efter fienden från sin StuG III stormkanonvagn. Kolonnen är på väg att gå till motanfall mot sovjetiska förband. Fotot är taget i Moldavien i närheten av Iasi, april 1944. Divisionen spenderade krigets sista månader med att försvara Baltikum och Ostpreussen.

Några pansargrenadjärer försvarar en tyskockuperad by mot den sovjetiska motoffensiven någonstans i närheten av Smolensk under andra halvan av 1943. De är i färd med att avfyra en pansarvärnskanon PaK 38. Notera den sönderbombade byggnaden i bakgrunden.

Infanterie-Regiment Großdeutschland körde med resten av Wehrmacht fast i den berömda ryska leran. Fotot är taget i november 1941 någonstans mellan Orel och Tula. Men männen på bilden hade annat att oroa sig för: från sommaren 1941 fram till januari 1942 förlorade förbandet 900 stupade, 3 056 sårade och 114 saknade. Två av dess tre skyttebataljoner fick upplösas för att fylla upp den tredje, som ändå inte nådde upp i full styrka.

En tigertank tillhörande Großdeutschlands pansarregemente har fått banden avplockade på en järnvägsstation i Rumänien. Tigerns band var för breda för att passa genom de flesta järnvägstunnlarna. Officiellt var divisionen mekaniserat infanteri (eller »pansargrenadjärer») men den hade ett helt regemente stridsvagnar och var i praktiken en pansardivision. Fotot togs under en kort vila i Rumänien inför avtransport till Ostpreussen.

Den för oss okände mannen på bilden – sannolikt en rekryt – tränar stridsvagnsbekämpning i närstrid. Stridsvagnen omsveps av rök från en rökgranat och kunde för realismens skull köras under övningen.

Som ett tecken på att de tillhörde ett sant elitförband skulle Großdeutschlands soldater bära ett band på sin högra uniformsärm, en ära som bara en handfull av Wehrmachts hundratals regementen någonsin fick.

Oktober 1944: under en rast på en fältövning visar grenadjärer ur Großdeutschlands ersättningsbrigad en »panzerschreck» för några pojkar, som tycks vara passionerat vapenintresserade. Notera soldaternas ärmband.

Det är den 25 november 1944 och kriget är förlorat, vilket inte har avskräckt dessa unga män från att anmäla sig som frivilliga i Großdeutschland. De marscherar längs en stillsam och till synes regnvåt gata i en ej angiven stad. I täten går en Bannführer, motsvarande generalmajor, ur Hitlerjugend och två högt dekorerade divisionsmedlemmar.