I modern bemärkelse fanns inga specialförband under amerikanska inbördeskriget. Ändå utförde en rad enheter okonventionella uppgifter både framför och bakom fiendens linjer. Här berättar vi om sju av dem.

Med fallskärmsjägare, glidflygplan och Stuka Ju 87 ändrade tyskarna spelreglerna för krigföringen. Hela det allierade försvaret kollapsade när det "ointagliga" fortet Eben-Emael föll i tyska händer efter ett djärvt anfall.

Slaget om hamnstaden Sevastopol 1941–42 blev en blodig belägring. För tyskarna var staden en nyckel både till Svarta havet och deras vidare offensiv österut.

Med rörlighet och specialutrustade fordon härjade Long Range Desert Group bakom de tyska och italienska linjerna i Libyens öknar. Det brittiska specialförbandet byggdes upp av den ökenvane majoren Ralph Bagnold.

Han hade en bergfast tro på sin egen förmåga, vare sig det gällde att försvara en strandremsa vid Gallipoli eller omdana ett helt samhälle. Kemal Atatürk var officeren som skapade Turkiet ur ett sönderfallande imperium.

Att de sovjetiska soldaterna i andra världskriget ofta stred fanatiskt berodde inte bara på mod och fosterlandskärlek. Röda arméns politiska kommissarier – politrukerna – höll dem i schack med hårda straff och avrättningar.

Napoleons armé drog segrande fram över Europa, men stötte på annat motstånd på Haiti. De före detta slavarnas gerillataktik fick de franska yrkessoldaterna på fall.

Två gånger lyckades Tyskland vända kampen om Malta till sin fördel. Båda gångerna tack vare stora flyginsatser – och båda gångerna blev Rommels Afrikakår den stora vinnaren. Den var beroende av transporterna som bara kom igenom när tyskarna dominerade ön.

Västfrontens skyttegravskrig var inte planerat, men när anfalls­möjligheterna tog slut grävde trupperna ner sig i ett 76 mil långt ställningskrig. För soldat­erna blev vardagen en sörja av lera, trötthet och dålig mat – alltid med döden på lur.

Den tyska nattjakten hade en enda uppgift: att stoppa de brittiska bombräderna mot industrier och städer. Genom taktisk och teknisk utveckling övertrumfade jaktflyget gång på gång armadorna av brittiska bombplan.